Комбинация из платины и золота стала самым прочным металлическим сплавом в мире - «Технологии»

Инженеры из Sandia National Laboratories приступили к изучению сплавов металлов на уровне фундаментальных механизмов поведения атомов и почти сразу же сделали открытие, претендующее на сенсационное. Сплав из 90 % платины и 10 % золота, в целом давно известный, показал новые выдающиеся свойства. И теперь его по стойкости к истиранию прямо сравнивают с алмазом – впервые в истории.

Авторы открытия придумали яркую аналогию для описания его сути. Представьте, что вы направляете автомобиль на покрышках из этого вещества в управляемый занос. Вы проскользите целую милю, прежде чем удастся разрушить всего один слой атомов этого сплава. Таким образом, можно будет проехать в дрифте 500 раз вокруг экватора, прежде чем они сотрутся в хлам.

При этом сплав платины и золота вовсе не твердый, из-за чего его и игнорировали. Ключевая особенность – уникальная механическая и термическая стабильность при трении или нагреве без изменения микроструктуры вещества на длительных циклах испытаний. Но и это не самое любопытное, во время испытаний на поверхности сплава начала образовываться странная черная пленка. Образцы сунули в микроскоп и увидели алмазоподобный углерод, который выступает в качестве естественной смазки.

Это крайне эффективное, но очень сложное в получении смазывающее вещество, а в случае с данным сплавом оно образуется «само по себе». Молекулы углерода из окружающей среды неким образом прилипают к сплаву и из-за колоссальных нагрузок при трении и нагреве превращаются в подобие миниатюрных алмазов. В промышленности для этого запускают вакуумные камеры с высокотемпературной плазмой, а здесь достаточно с силой потереть друг о друга пару железяк. Перспективы открытия еще только предстоит оценить.